哺乳动物的细胞里,有一个名叫TYR的基因,负责酪氨酸酶(Tyrosinase)的合成,而酪氨酸酶可以促进黑色素的合成与色素沉积。
通常酪氨酸酶的活性越高,黑色素就合成越快越多。
暹罗猫是部分白化变种(partial albinos)的猫,这意味着它体内的TYR基因出现了突变,其合成的酪氨酸酶也成了缺陷形式——无法在正常体温下起作用,但在皮肤温度33℃以下的区域有活性。
表现在暹罗猫身上,就成了我们见到的重点色——
猫咪的肢体末端(耳朵、四肢、尾巴),以及面部(有空气经鼻窦流通)这些部位的温度比核心体温更低,酪氨酸酶有活性,因此颜色最深;
猫咪的背部虽接近身体核心,但因暴露在外,温度没那么低,酪氨酸酶的活性有限,毛色呈中间色;
下腹部是身体核心部位,是正常体温,酪氨酸酶无法起作用,因此毛色较浅。
除了身体自身的温度差异,年龄和环境温度也会影响暹罗猫的颜色变化。暹罗猫会随着年龄的增大而变黑,而通常生活在温暖气候的暹罗猫,毛色会比生活在寒冷气候的浅。
但是黑不黑主要还是取决于TYR基因表达的程度,与吃什么猫粮没太大关系。
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